La fatiga durante ejercicios prolongados se ha asociado tradicionalmente a mecanismos de disfunción de los procesos contractiles. Mas recientemente se ha prestado interes a los mecanismos de fatiga del Sistema Nervioso Central. La fatiga del SNC, tambien llamada fatiga central, juega un rol importante en los cambios de la motivación, que tienen efecto sobre la performance de resistencia.
La reducción de los impulsos cerebrales que alcanzan las motoneuronas de la medula espinal puede ser el resultado de alteraciones en los neurotransmisores cerebrales. Los neurotrans misores potencialmente alcanzados durante el ejercicio prolongado pueden ser la acetil colina, la serotonina y Iadopamina. La serotonina resulta hoy del mayor interés, ya que su sintesis aumenta durante el ejercicio prolongado, y se asocia con lentitud psicológica y disminución de conducción motora. La hipótesis de fatiga del SNC marca que un aumento de serotonina produce disminución no sólo de los procesos psiquicos sino también del rendimiento deportivo.
